Este año conmemoramos el centenario del Museo de Arte Moderno de Bilbao. Fue la primera institución en el País Vasco creada con la misión de conectar con el arte de su tiempo en un contexto cultural en el que únicamente Barcelona y Madrid contaban con museos dedicados al arte moderno, creados en 1891 y 1894 respectivamente.

Abrió sus puertas el 26 de octubre de 1924 bajo la dirección del pintor Aurelio Arteta, ocupando tres salas de un edificio de la Diputación Provincial en donde se reunían las 137 obras de la colección inicial: una veintena fueron adquiridas en la Exposición Internacional de Pintura y Escultura de 1919 por la Diputación Provincial, otras de artistas en activo fueron segregadas del Museo de Bellas Artes de Bilbao -inaugurado diez años antes en unas salas de la Escuela de Artes y Oficios situada en el antiguo Hospital Civil de Atxuri, bajo la dirección del pintor Manuel Losada- y a ello se le añadieron nuevas donaciones y adquisiciones.

La Guerra Civil española suspendió la actividad de ambos museos y el grueso de las colecciones fue almacenado o expatriado a Francia por mar. Con el final de la contienda el regreso de las obras hizo evidente la necesidad de una sede para alojarlas. Así, en 1945 se construyó un edificio de nueva planta según el proyecto de los arquitectos Fernando Urrutla y Gonzalo Cárdenas en el Ensanche moderno de la ciudad. Siguiendo modelos del repertorio neoclasicista, con una fachada de ladrillo caravista y piedra caliza, tiene planta en forma de L, elevándose en dos pisos a partir de un vestíbulo central que organiza los espacios.

Desde un principio se fijó el objetivo de reunir ambas colecciones e iniciar, por tanto, una trayectoria común. De este modo, se concretó una de las señas de identidad originales del Museo de Bellas Artes de Bilbao: la amplitud de miras en la extensión cronológica de una colección que aspira a la contemporaneidad y la asimilación de la diversidad artística -distintas técnicas, géneros y escuelas- en un modelo virtuoso de integración de las artes en la colección.

Entreacto

La exposición revisa la trayectoria y la formación de la colección del Museo de Arte Moderno de Bilbao, y su contexto histórico y artístico durante las dos décadas que van desde su fundación en 1924 hasta su incorporación de facto en 1945 -en 1969 lo haría administrativamente- al Museo de Bellas Artes de Bilbao.

Incluye numerosas obras de arte y abundante documentación y material de archivo que permiten conocer lo que significó la puesta en marcha del nuevo museo.

Organizada en una serie de "casos de estudio", las salas profundizan en acontecimientos clave de su devenir: la adquisición de obras de arte emblemáticas, las primeras exposiciones de arte contemporáneo, la evacuación de los fondos durante la Guerra Civil, la relación con otros proyectos museísticos de esos años en Bilbao y Madrid, o su implicación con los artistas y corrientes de su tiempo.

El proyecto ha sido comisariado por Miriam Alzuri, conservadora de Arte Moderno y Contemporáneo del museo, y Mikel Onandia, profesor de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad del País Vasco.

Coincidiendo con la exposición, se publica el trabajo de Mikel Onandia, Los orígenes de una colección.Los museos de Bellas Artes y Arte Moderno de Bilbao, 1914-1945, resultado de una beca de investigación BBK-Museo de Bellas artes de Bilbao.