La exposición revisa la figura de Ramón de la Sota y Llano (1857-1936), origen de uno de los más destacados episodios de coleccionismo privado y mecenazgo durante las primeras décadas del siglo XX en Bilbao, una época de enorme pujanza económica y comercial en la ciudad y el territorio que, a su vez, sustentó una escena artística de gran dinamismo.

La familia Sota fue determinante en este contexto económico, con un sólido entramado empresarial basado en compañías mineras, la naviera Sota y Aznar, Astilleros Euskalduna y otras relevantes sociedades bancarias y aseguradoras. De su pasión por el arte da fe el prestigioso conjunto artístico reunido, en el que el extraordinario Vuelo de brujas de Francisco de Goya -cedido en préstamo por el Museo del Prado- actúa como un eje cronológico entre las obras de arte antiguo de Luis de Morales "el Divino", el Greco, Cornelis van der Voort o Juan Carreño de Miranda, y la modernidad de Darío de Regoyos, Adolfo Guiard, Ramón Casas, Ignacio Zuloaga, Aurelio Arteta o Antonio de Guezala, entre otros.

El interés de Sota por el arte, que supo, además, transmitir a la familia, fue más allá de la pasión coleccionista y terminó por tejer estrechas relaciones de amistad y mecenazgo con artistas en activo. De forma especialmente señalada, destaca el vínculo con los pintores Adolfo Guiard e Ignacio Zuloaga. Por último hay que poner de relieve que su faceta como promotor inmobiliario ha dejado una huella de calidad y cosmopolitismo visible hoy en día en el patrimonio arquitectónico de la ciudad y su entorno.

A través de una selección de más de sesenta obras -pinturas, obras sobre papel, esculturas, carteles y planos arquitectónicos-, la muestra da una idea fehaciente de la colección que llegó a reunir Sota y de la labor de mecenazgo que ejerció y continuaron algunos de sus hijos -Alejandro, Ramón, Begoña y Manuel de la Sota Aburto- y otros integrantes de la familia.

Catalogo

Para la ocasión, el museo ha editado un catálogo que analiza estas cuestiones a través de ensayos de Javier Novo, coordinador de Conservación e Investigación del museo y comisario de la muestra; Miriam Alzuri, conservadora de Arte Moderno y Contemporáneo del museo; Patricia Fernández, escritora e investigadora; y Maite Paliza, catedrática de Historia del Arte de la Universidad de Salamanca especializada en Arquitectura de los siglos XIX y XX.