Como para tantos artistas de su generación y de generaciones posteriores, el Museo de Bellas Artes de Bilbao forma parte de la trayectoria artística de Daniel Tamayo (Bilbao, 1951). Tras la exposición titulada Fabulario, que organizó en 2011 con una selección de pinturas recientes, el museo presenta ahora un proyecto editorial muy especial que ha producido en colaboración con el artista y gracias al apoyo de la Fundación Bancaria BBK: la publicación en euskera de un libro con un centenar de las célebres Fábulas en verso castellano del escritor Félix María de Samaniego (Laguardia, Álava, 1745-1801), ilustradas por Tamayo. Alegiak se presenta en la sala 7 junto con las imágenes originales y varios ejemplares históricos de las Fábulas. Un código QR permite acceder a los audios en euskera y castellano de los textos literarios.

A lo largo de su fecunda carrera artística Tamayo ha desarrollado una estrategia creativa en la que emplea sistemáticamente el dibujo -a lápiz y, a partir de 1990, digital- en la génesis de imágenes que lleva al lienzo o al papel en composiciones que ordena y anima con espíritu lúdico, irónico o surreal. Para la ocasión, el artista bilbaíno ha elaborado un centenar de dibujos que acompañan el propósito moralizante con valor universal, y en ocasiones satírico, de estos relatos breves protagonizados generalmente por animales, a menudo humanizados. De este modo, esta nueva publicación se inscribe en la tradición de la ilustración fabulística, cuyo objetivo es reforzar el mensaje aleccionador, la moraleja, mediante el uso imágenes alegóricas. Tamayo actualiza la vigencia del texto con una iconografía en clave contemporánea y una práctica artística exclusivamente digital, idónea para trabajar las formas con el trazo definido y las tintas planas propias de su estilo.

Las Fábulas de Samaniego reflejan un mundo poblado de animales, personajes y objetos cercano al imaginario de Tamayo quien, en ocasiones, se ha inspirado en la animación infantil. El resultado es esta original edición en la que su característico cromatismo ha sido depurado hasta una bicromía en rojo y negro.

En sintonía con los maestros del género -Esopo, Fedro, La Fontaine y Uriarte-, Samaniego publicó en 1787 la primera edición completa de sus fábulasen dos versiones, una de ellas lujosamente enriquecida con estampas de estilo neoclásico, dibujadas y grabadas por distintos artistas. Años antes, en 1781 y 1784, el texto había aparecido ya en dos volúmenes separados. Desde entonces se han sucedido numerosas ediciones, algunas con ilustraciones de artistas notables, como las del dibujante francés J.J. Grandville, ya en el siglo XIX.

La publicación del museo parte de la traducción a euskera batua realizada por Koldo Biguri para una edición bilingüe –a cargo del catedrático Emilio Palacios Fernández–, promovida en 2004 por la Diputación Foral de Álava, que ha facilitado esta nueva versión. El texto mantiene la versificación de medida determinada, habitualmente empleada en el género de la fábula para favorecer la memorización y, por tanto, su objetivo didáctico. En este caso, y siguiendo la tradición fabulística en euskera, Biguri utiliza con algunas variantes la estructura llamada "zortziko mayor", algo más breve que la empleada principalmente por Samaniego. El traductor logra de este modo un texto lo más cercano posible al original.