Xabier Martínez Riazuelo (1956-2021) était un sculpteur autodidacte et créateur dont la carrière a été marquée par des déménagements constants et par une maladie mentale qui a affecté sa continuité artistique, mais pas sa profondeur créative. Sa meilleure période créative a coïncidé avec celle des ateliers d'Aizpun et d'Azuqueca, où il a développé une sculpture en pierre sobre, rationnelle et géométrique, alternant avec des formes organiques et polies en marbre, granit, grès et également en céramique. Les figures humaines et les oiseaux étaient ses leitmotivs les plus récurrents, ainsi que des pièces abstraites jouant avec les volumes, les rythmes et la lumière. Ses références étaient notamment Oteiza, Brancusi, Moore ou Hepworth. En peinture, son langage gestuel et matériel, proche de l'informalisme et de l'abstraction, était remarquable. Son œuvre, variée et dispersée, se trouve dans des collections privées et des espaces publics.

ŒUVRE

Xabier Martínez Riazuelo se considérait comme un sculpteur. C'était la discipline qu'il aimait le plus et dans laquelle il se sentait le plus à l'aise. Cependant, son parcours de vie a fait que la plupart des œuvres conservées sont de petite taille, car pendant une grande partie de sa vie, le manque d'espace pour un atelier et pour les stocker lui a posé problème. Beaucoup d'entre elles ont été dispersées, car elles ont été offertes et placées dans des lieux publics.

On peut décrire sa production comme variée et utilisant deux langages différents. La sculpture présente un caractère sobre et rationnel, avec des lignes épurées, des traits géométriques qui jouent avec la lumière, les ombres, les volumes et les couches dans certains cas, et dans d'autres, elle présente des lignes épurées mais organiques.

Je réalise un nouveau type de sculptures à partir d'entailles parallèles et entrecroisées de quelques centimètres de profondeur sur toutes les faces de la pierre. Elles ont de l'énergie et créent des rythmes sur une surface qui, en soi, resterait sans message. Elles sont comme des tours symbolisant la vanité humaine. (...)

En revanche, sa peinture est beaucoup plus gestuelle, vigoureuse, la surface picturale présentant un relief dû à la charge de matière picturale. Le geste fait vibrer l'œuvre et les couleurs vives résonnent. Sur le plan pictural, son langage s'éloigne du naturalisme pour se rapprocher de l'abstraction en raison du degré de décomposition des formes et de l'utilisation de couleurs pures, qui occupent une place prépondérante. C'est ce qu'affirment également certains des textes qu'il a laissés dans ses journaux intimes, dans lesquels il reflétait son intérêt pour orienter ses efforts dans cette direction. Cependant, dans nombre de ses dessins et peintures apparemment abstraits, on devine des paysages et des figures qui se distinguent souvent par leur immobilité. Les œuvres purement abstraites sont représentées dans sa production, mais elles ne sont pas prédominantes.

Parmi ses références picturales, on détecte un héritage clair de l'informalisme européen, de la couleur et de la gestualité du groupe CoBrA, de l'expressionnisme. Les exemples où il applique une bonne quantité de matière au pinceau ou à la spatule abondent. Il mélange souvent la couleur sur le support lui-même dans un exercice de gestualité qui se reflète dans la couche picturale. Il n'est pas rare que la finition finale soit obtenue en grattant la surface encore humide, généralement avec le dos du pinceau, ce qui ajoute encore plus de gestualité. Tout cela contraste avec le caractère réfléchi et étudié de sa sculpture.

Son œuvre sculpturale se concentre sur les pierres dures, avec une ligne organique et polie qui rappelle Barbara Hepworth, Henri Moore ou Miró, comme dans ses oiseaux, qui cohabite avec d'autres lignes plus dures et non polies. D'autres œuvres jouent avec les plans et le volume géométrique, dans le style de l'école basque. Ses œuvres en pierre dure, quel que soit leur format, sont presque toujours massives, même si dans certains cas, l'espace s'ouvre à travers des vides. Il conjugue des pièces purement abstraites avec la réinterprétation de figures humaines et d'oiseaux, deux des grands motifs qui ont inspiré son œuvre tout au long de sa carrière.

Tant dans la sculpture que dans une grande partie de sa peinture, on trouve des éléments faisant allusion au monde réel mais élaborés intellectuellement, comme c'est le cas des figures humaines ou des paysages. Les oiseaux, au repos ou en plein vol, sont un autre de ses leitmotivs. Il en va de même pour son œuvre sculpturale, dans laquelle on trouve de nombreux exemples d'abstraction, mais aussi de figures humaines, d'oiseaux, de visages... Beaucoup de ses pièces ne mesurent que quelques centimètres, une vingtaine sont de taille moyenne, d'autres sont des sculptures publiques comme la grenouille du marais de Leurtza et des sculptures monumentales.

Martínez Riazuelo dépensait tout son argent en outils et en matériaux, ce qui se remarque particulièrement dans la variété des techniques qu'il utilisait dans ses dessins et ses peintures, comme nous l'avons déjà indiqué. Il utilisait souvent de l'huile ou de la cire sur du carton ou du papier, l'utilisation de la toile comme support étant anecdotique. Cette utilisation de supports simples pour le dessin découle de sa philosophie de vie austère et durable, ainsi que de son influence avouée de l'arte povera.

Cet investissement dans les matériaux était plus important dans le cas de la sculpture, tant en raison du prix des outils que de l'espace nécessaire à un atelier. Comme nous l'avons dit, il a réussi à en monter deux très complets à Aizpún et Azuqueca de Henares, où il disposait de découpeuses, de scies radiales, de marteaux, de polisseuses... Son matériau préféré était le marbre, utilisant principalement ceux de Macael, de Marquina, le rose de Deba et le granit de Guadarrama. Il a également réalisé des œuvres en grès de Tafalla, en porcelaine blanche et en grès.