Du 5 juillet au 27 octobre 2024, le musée Gustavo de Maeztu organise dans la salle des expositions temporaires une exposition consacrée à l'œuvre de Javier Ziga Etxandi, l'un des principaux représentants du naturalisme dans la peinture navarraise de la première moitié du XXe siècle.

L'exposition, organisée par Pello Fernández Oyaregui, président de la Fondation Ziga, propose une réflexion sur les concepts de figuration et d'essence qui définissent son œuvre. Il s'agit également d'une rencontre entre deux grands artistes, Gustavo de Maeztu et Javier Ciga, qui ont partagé une même période et un même univers pictural. Tous deux ont exposé dans les salons parisiens et ont coïncidé lors des expositions nationales des beaux-arts de Madrid en 1915 et 1917. Par ailleurs, en commémoration du cinquième centenaire de la naissance de Fray Diego de Estella, cette exposition présente le portrait que Ziga a fait de cette figure emblématique dans le cadre du concours organisé par la mairie d'Estella-Lizarra en 1924, pour lequel il a obtenu le premier prix.

L'œuvre de Ziga s'enracine dans le romantisme et le réalisme, du premier il tire son amour de la terre et des gens qui ont inspiré son œuvre, du second son idéal de capturer la réalité et d'atteindre la perfection, en dépassant l'académisme. Sa peinture, basée sur la rigueur technique et un métier bien appris, se transcende en une Peinture avec majuscules, équilibrée, sereine, sans stridence, où il peint avec une maîtrise inégalée pratiquement tous les genres et toutes les techniques. De son séjour à Paris, il intégrera les nouveaux usages, bien que Ciga reste consciemment fidèle à son idéal esthétique lié à la perfection réaliste et aux grandes valeurs de la peinture.

Outre sa facette de peintre, il est aussi un professeur, un maître des maîtres, et son influence se fera sentir sur la génération suivante de peintres. Pendant plus de quarante ans, tel un atelier parisien, l'Académie Ziga a été un centre vivant, où notre peintre, avec beaucoup de professionnalisme et d'affection, a transmis à ses élèves son immense savoir, mais surtout les a initiés à la capacité de s'enthousiasmer pour la Peinture et l'Art avec majuscule.

En termes de thèmes, on peut dire que Ziga était un peintre à large spectre qui abordait des genres très divers: portrait, peinture ethnographique et de genre, paysage, nature morte, peinture religieuse, nus et thèmes historiques, allégoriques, symboliques, etc. En termes de techniques: huile, dessin (crayon, fusain, gouache), aquarelle et affiche.

L'exposition présentée au Museo Gustavo de Maeztu est divisée en cinq blocs thématiques.

Le premier s'intitule "Dessins de l'Académie (Académie royale des beaux-arts de San Fernando et réalisme social, période madrilène 1909-1911)". À travers la statuaire classique, Ziga se concentre sur les proportions du corps humain et la maîtrise absolue du dessin, ainsi que sur l'étude de la perspective, de la couleur et des techniques picturales, sans tomber dans l'académisme. D'autre part, il interprète cette réalité sociale crue, s'en fait l'écho et prend le parti des déshérités. Les enfants des rues, l'analphabétisme, les ivrognes, le monde de la pègre et la sordidité des quartiers les plus pauvres sont les sujets de sa peinture, participant ainsi à ce courant pictural que nous appelons le réalisme social, très en vogue à l'époque, et qui est un trait de la modernité absolue.

Dans le deuxième bloc se trouvent les "Paysages de Paris (1912-1914)". Ces œuvres constituent l'une des expériences les plus belles et les plus originales de son œuvre picturale. Elles se caractérisent par le traitement de cette lumière tamisée, grisâtre, suggestive, brumeuse, diffuse. Ciga, comme ses prédécesseurs impressionnistes, Monet, Sisley et Pisarro, a fait de la Seine le protagoniste de ses tableaux afin de capter l'effet des variations atmosphériques dans les reflets de l'eau, créant une brume floue où l'eau, le ciel et l'atmosphère se confondent. Il utilise une touche vibrante, fragmentée, défaite et gestuelle qui, dans le cas de Nocturne sur la Seine, se situe quelque part entre le fauvisme et l'abstraction.

Le portrait dans l'œuvre post-romantique de Ziga se caractérise par des fonds neutres mais nuancés, généralement dans des couleurs brunâtres, où l'artiste concentre toute son attention sur les caractéristiques physiques et psychologiques du modèle, en soulignant le visage et les mains par la lumière, et en mettant l'accent sur un regard profond qui établit un lien avec le spectateur. Il combine, d'une part, la fidélité naturelle et la dignité du modèle et, d'autre part, la capture psychologique. Ziga ne s'arrête pas à la façade physique, mais plonge à l'intérieur de l'être humain et reflète son âme.

La quatrième partie est consacrée au genre "Paysage", qui lui était très cher, à la fois indépendamment et en complément d'autres genres. Une mention spéciale pour le paysage du Baztan, où il a trouvé ce locus ou lurra, le cadre de référence de sa peinture, avec ce style bucolique qui le définit; le tout assaisonné de cette sensation d'humidité, de lumière tamisée, enveloppante et suggestive, ou des couleurs déchaînées de l'automne du Baztan.

Enfin, le cinquième bloc thématique est la "peinture ethnographique", dans laquelle Ziga dépeint la vie dans toute sa complexité: le travail, les loisirs, les pèlerinages, les idylles amoureuses, les expériences sur la place, la messe, les rites funéraires, l'émotion religieuse, ou les types ethniques avec leurs caractéristiques et les signes d'identité de la société et de la culture basques. Dans ce genre, il a capturé l'essence basque de la Navarre avec émotion et sentiment. En bref, il a transcendé la scène costumbrista pour plonger dans l'essence de ce peuple et la capturer.

Ziga peut être décrit comme le maître de la peinture sereine, sans pompe ni stridence. Il évite les artifices et les complications faciles. Sa peinture de la vérité ne reste pas dans l'apparence, mais va au plus profond de l'intérieur. Dans sa peinture ethnographique, il a capturé l'essence basque de la Navarre avec émotion et sentiment. Dans son œuvre, derrière l'apparence simple, il y a toujours un au-delà riche en concepts. L'être façonne et imprègne son œuvre, lui conférant un caractère existentialiste qui nous amène à classer sa peinture dans la catégorie du réalisme transcendant ou métaphysique, au sens littéral du terme. Javier Ziga est avant tout un peintre d'essences et de vérités, un interprète de l'âme et de la société de son temps.

Javier Ziga Etxandi (Iruñea, 1877-1960)

Il était lié au Baztan à la fois par ses liens familiaux et picturaux, puisqu'il a peint à maintes reprises le paysage, les types et les coutumes de cette région.

En 1892, il commence sa formation à l'école des arts et métiers de Iruñea/Pampelune. Entre 1908 et 1920, il réalise six affiches de San Fermín, renouvelant cette technique et lui conférant des valeurs picturales. Entre 1909 et 1911, il poursuit sa formation à Madrid, à l'Académie San Fernando, et étudie avec les célèbres professeurs et artistes Garnelo et Moreno Carbonero, obtenant le titre de professeur, cinq diplômes de première classe et une médaille d'or.

Entre 1912 et 1914, il entame sa période parisienne, incorporant les nouveaux usages et techniques de l'impressionnisme, du post-impressionnisme et du constructivisme, mais toujours dans le respect de la perfection réaliste. En plus de ses visites au Louvre, Ziga se forme en tant qu'élève libre dans les académies les plus importantes: Julian, où il reçoit l'enseignement du très célèbre maître Jean Paul Laurens, Grand Chaumiére et Colarossi. L'événement le plus important est sa participation au Salon de printemps de 1914 avec son tableau Le marché d'Elizondo et, par conséquent, sa reconnaissance en tant que membre du Grand Salon de Paris. Le début de la Première Guerre mondiale interrompt sa formation parisienne et l'oblige à retourner à Pampelune.

Entre 1915 et 1936, il entame sa période de maturité. Il participe aux expositions nationales des beaux-arts de Madrid en 1915 et 1917, pour lesquelles il présente son autre grand chef-d'œuvre, "Un viático en Baztan". Après son triomphe parisien, il est à l'apogée de sa carrière, devenant une référence picturale dans la peinture navarraise de la première moitié du XXe siècle.

Un autre aspect important de sa vie est son engagement politique. Fidèle à son idéologie nationaliste, il défend la langue et la culture basques. Entre 1920-1923 et 1930-1931, il est conseiller municipal de Pampelune pour le Parti Nationaliste Basque auquel il est affilié. En pleine guerre civile, il est arrêté, torturé et emprisonné pendant un an et demi. Son processus créatif s'en trouve écourté, ce qui, ajouté aux problèmes physiques liés à la vieillesse, a une influence négative sur sa dernière période, de 1939 à 1960, au cours de laquelle il répète l'idéal esthétique qu'il a lui-même créé. Il meurt le 13 janvier 1960, par un temps froid et neigeux, à l'âge de 82 ans.

L'entrée de cette exposition est gratuite et elle peut être visitée du mardi au samedi, de 9:30 à 13:30 et de 16:00 à 19:00; les dimanches et jours fériés, de 11:00 à 14:00.