"Le Fond de Bain", una aventura periodística en Getaria (Lapurdi) durante la Belle Époque

Hermann-Paul es un excelente dibujante y caricaturista, pero también es grabador, xilógrafo, aguafortista y pintor, aunque esta última faceta de su obra sigue siendo poco conocida. Instalado en Getaria (Lapurdi) a partir de 1890, realiza numerosos viajes de ida y vuelta a París y le comenta a Lucien Puech, quien le pregunta por su vida como artista para la revista L'Album —cuyo n.º 12, de mayo de 1902, está dedicado a él—: "Oh, muy tranquila. Estoy casado, paso mucho tiempo en casa y… eso es todo". Hay motivos para pensar que, durante los primeros años de su matrimonio, el artista se vio absorbido por sus hijos y su vida familiar, sobre todo cuando se encontraba en el País Vasco. Sin embargo, nos preguntamos cómo compaginaba sus idas y venidas a París con su obra: es probable que, al igual que otros artistas de la época, pasara principalmente el invierno en París y regresara al País Vasco para pasar el verano. En 1895, fundó junto con sus amigos vascos y parisinos *Le Fond de Bain*, una revista estacional que describía de forma satírica y fantasiosa el choque cultural y el divertido encuentro entre los habitantes de Getaria y, en general, de Durante la Primera Guerra Mundial, Hermann-Paul colaboró en el *Courrier de Bayonne et du Pays Basque* con dibujos críticos contra los alemanes, cuyo carácter incisivo elogió el escritor Anatole France. Llegó incluso a publicar un folleto con veinte dibujos: "… ¡qué trágica y hermosa es tu última lámina, en la que se ve al niño con las manos cortadas empuñando la espada vengativa!".

Durante la guerra, realizó con una navaja varios grabados en madera admirables. No contento con hacer copias de ellos, conservó las matrices, a las que dio color como si fueran auténticos cuadros en miniatura. El museo conserva dos de ellas en sus colecciones: La joven de Ciboure y Vista de Ciboure (mujeres y niño). Estos primeros intentos, ricos en detalles, le llevarán a una síntesis poderosa que caracteriza su obra de la posguerra, cuando ilustra El infierno de Dante (1924) o compone La danza macabra (1919). Sus grabados en madera se convierten entonces en un rasgo característico del estilo Art Déco. Posteriormente, Hermann-Paul, tras divorciarse de su primera esposa, Joséphine Colin, abandona poco a poco el País Vasco para trasladarse a la Camarga, donde entabla amistad con el escritor Folco de Baroncelli-Javon (1869-1943).